Essai de la Bentley Continental GT W12 2021: élégance exquise rencontre la performance authentique

Quand on pense à la marque Bentley, les mots luxe, élégance et raffinement ont tendance à venir à l'esprit, aux côtés d'autres mots comme exclusive, dispendieuse et rare. Lorsque vous vous asseyez enfin au volant de la Bentley Continental redessinée, alimentée par le moteur W12, vous vous rendez compte que bien que toutes ces descriptions correspondent bien au véhicule, il y a de nouveaux adjectifs qui doivent être ajoutés au mélange.

La Bentley Continental GT est certainement proche du sommet automobile en ce qui concerne le luxe et le raffinement intérieurs, ainsi que l'élégance et le style. C'est un véhicule qui est subtil dans sa beauté mais frappant sous tous les angles. Il ne crie pas pour se faire remarquer, mais il fera tourner les têtes et méritera les éloges de la part des passants.

Le point de vue derrière le volant est une expérience beaucoup plus enrichissante que dans la précédente Continental. Non pas que la dernière génération n’était pas luxueuse, elle l’était. Mais cette nouvelle Continental allie des cuirs, des matériaux et des garnitures exquis dans un design moderne et classique qui intègre des touches Bentley classiques avec une technologie de pointe. L'écran rotatif de 12,3 pouces est la représentation parfaite de cette approche à la rencontre de l'ancien et du nouveau du design intérieur de la Continental.

Appelé l'affichage rotatif, il comporte trois côtés distincts. L'un est un ensemble de trois jauges analogiques affichant des éléments tels que la température de l'air extérieur et une boussole, l'autre est simplement une continuation du placage trouvé sur le tableau de bord, et le troisième est un écran tactile central avancé qui réagit plus rapidement au toucher qu'à peu près tout autre véhicule en vente aujourd'hui.

Les sièges vous maintiennent parfaitement en place et offrent un équilibre parfait entre confort et stabilité, tout comme la Continental elle-même. Vous pouvez passer des heures à conduire sur l'autoroute ou aller et revenir du travail dans un confort serein et une tranquillité absolue. Même les grands nids-de-poule comme ceux que l'on trouve partout sur l'île de Montréal ne dérangeront pas la Continental. La suspension fait un travail remarquable en les absorbant et, plus important encore, en gardant toute forme de vibration ou de dureté loin du conducteur.

Normalement, ce niveau de confort nécessite un compromis sous la forme d'une maniabilité plus douce. Cependant, les ingénieurs de Bentley ont créé de la magie dans la nouvelle Continental et ont développé un véhicule qui non seulement offre un raffinement suprême sur la route, mais qui peut également naviguer dans les virages serrés avec une grâce et une confiance surprenantes.

L’adhérence latérale et la maniabilité générale de la Continental constituent peut-être l’amélioration numéro un de cette nouvelle génération. N'étant plus simplement adéquate en matière de performances compte tenu de sa taille et de son poids, la Continental GT défie désormais les lois de la physique, offrant une stabilité à toute épreuve dans l’apex et un équilibre remarquable dans tous les virages. La tenue de route est également plus connectée, ce qui donne au conducteur expérimenté une idée précise de ce que font les roues et élimine une grande partie des devinettes de l'expérience de conduite.

Le pilotage rapide en Continental a quelque chose de vraiment exceptionnel. La voiture se comporte comme si la moitié de son poids avait été enlevée comme par magie à l’entrée du virage, puis est immédiatement rétablie lorsque vous sortez du virage. Le fait qu'une voiture qui pèse plus de 5 000 livres puisse porter 0,99 g en virage témoigne de la compétence des équipes de Crewe qui ont construit la Continental.

Le grondement du moteur W12 devant le conducteur est effectivement un grondement. Il ne crépite pas et ne crée pas de scène, mais il émet un son profond et tonitruant qui vous rappelle qu’il y a un moteur vraiment unique sous le long capot sculpté. Le moteur W12 de 6,0 litres en question délivre 626 chevaux et 664 lb-pi de couple aux quatre roues, et ce avec une progression linéaire qui ne laisse jamais le conducteur sans une sensation de contrôle total.

Ce n’est pas un véhicule qui vous fera sauter dans votre siège. Il glissera cependant sans effort vers 100 km/h en moins de 4,0 secondes et passera de 80 km/h à 120 km/h en moins de 3,0 secondes. En raison de la douceur de la Continental GT, les performances s'apparentent à celles d'un véhicule électrique haut de gamme. Distribution de puissance presque immédiate, aucune hésitation de la part du groupe motopropulseur et accélérations silencieuses qui ne se remarquent que dans le paysage qui se précipite aux côtés du véhicule.

Cela étant dit, ce que Bentley a fait mieux que toute autre chose dans la nouvelle Continental est la garantie de la proposition de valeur. Oui, il est vrai que parler de valeur dans un véhicule de plus de 300000 $ peut sembler étrange de prime abord, mais en fin de compte, chaque produit, même une Bentley, doit aligner la valeur qu'il offre sur le prix qu'il exige.

Dans le cas de la nouvelle Continental GT, elle vous offre un niveau de confort allié à des performances que vous ne retrouverez pas dans une Mercedes-Benz Classe S Coupé ou Cabriolet, ou une BMW M8 d'ailleurs. C'est vraiment une expérience différente, un monde différent et une voiture différente. La Continental a très peu de concurrents directs car très peu de véhicules peuvent égaler ses caractéristiques.

Elle vaut en fin de compte chaque dollar dépensé et offrira à son propriétaire une expérience de conduite unique à chaque ouverture de la porte de garage. Il n’y a rien de tel que de conduire une Bentley et la preuve en est dans la Continental GT.